Il termine indica il peggioramento del tasso di cambio fluttuante di una moneta in relazione a un'altra. In questo caso, un'unità di una valuta soggetta a deprezzamento riuscirà ad acquistare minore quantità di un'altra valuta. Per esempio, se il tasso precedente tra la sterlina e il dollaro era di 1 sterlina per 1.50 dollari e il tasso attuale è di 1 sterlina per 1.45 dollari, la sterlina si è deprezzata rispetto al dollaro poichè, con lo stesso ammontare di sterline oggi si possono acquistare meno dollari.