Di fronte ad un'operazione di offerta pubblica di acquisto ostile finalizzata cambiamento della proprietà e del management, la società bersaglio può mettere in atto diverse tecniche di difesa (poison pills).
Tali operazioni difensive possono avere diversi obiettivi: tentare di incrementare il costo necessario per raggiungere il quantitativo di adesioni che l'offerente intende raggiungere, oppure mutare le caratteristiche patrimoniali ed aziendali della società target oppure promuovere un'offerta contraria sulle azioni dell'offerente.